Thuis koppelen: zo doe je dat

Het koppelen van konijnen kan een lastige taak zijn, maar het is mogelijk om het thuis zelf te doen. Het is belangrijk om te weten dat konijnen sociale dieren zijn en dat ze veel beter gedijen in koppels dan alleen.

Je kunt echter niet zomaar twee willekeurige konijnen samen zetten: je moet koppelen! Dit is hoe je dit zelf thuis aanvliegt – geschreven door iemand met koppelervaring in een grote konijnenopvang.

Bepaal eerst wie je gaat koppelen

Een paar basisregels om mee te beginnen. Die gaan over geslacht, castratie en leeftijd.

De kans dat twee rammen (mannetjes) samen goed gaan is verwaarloosbaar. Ook bij broertjes of wanneer ze al jong gecastreerd zijn. Begrijp mij niet verkeerd, elke regel kent een uitzondering. Maar het is bijzonder zeldzaam. 

Twee voedsters (vrouwtjes) gaan ook vaak niet samen. Al zijn je kansen hier iets beter dan bij twee rammen. Idealiter ga je dus voor een ram en en voedster samen. Je zult begrijpen dat in dat geval de ram sowieso gecastreerd moet zijn. Het maakt de koppeling (buiten de gezondheidsvoordelen) ook een stuk makkelijker wanneer de voedster ook is gecastreerd. 

Het is belangrijk om te wachten tot beide konijnen de juiste leeftijd hebben bereikt voordat je ze koppelt. Het is aanbevolen om te wachten tot beide konijnen minimaal 6 maanden oud zijn. Op deze leeftijd hebben konijnen het grootste deel van hun persoonlijkheid ontwikkeld. Dit maakt het koppelen gemakkelijker omdat je al kunt zien welk karakter de konijnen hebben. Koppel je konijnen heel jong, dan kan het zijn dat ze op volwassen leeftijd alsnog bonje krijgen. 

Alle konijnenopvangcentra in Nederland zitten tot de nok gevuld, dus als je bij de ene misschien aanvankelijk geen geschikte kandidaat ziet, kijk dan vooral verder. 

De koppelruimte

Zorg voor voldoende ruimte wanneer je gaat koppelen. Beiden hebben een apart verblijf nodig (want je gaat hen niet meteen permanent samen zetten) en je hebt een koppelren of koppelruimte nodig. Dit moet een neutrale ruimte zijn die niet het territorium is van één van beiden. Een hal of badkamer kan een geschikte plek binnenshuis zijn. Buiten kun je een ren zetten op enige afstand van het vaste verblijf van jouw konijn. 

In de koppelren zet je in ieder geval 1 of 2 toiletbakken zonder dak of verstopmogelijkheid (zoals deze toiletbak), genoeg water en je legt lekker vers hooi neer. Zet bij de eerste dates als het pril is, geen schuilhok neer met maar één of twee kleine openingen. Dit kan voor vechten zorgen. Een stoel of krukje is dan een betere schuilplek waar jij ook nog eens beter zicht op kunt houden. 

Wissel je konijnen eens per dag om van vast verblijf. Zo zitten ze in elkaars geurtjes en raken ze gewend aan het delen van hun territorium. 

Meerdere methodes

Er zijn meerdere methoden en voorkeuren. Met elke methode kan resultaat behaald worden, maar de methode moet wel bij jou én de konijnen passen. 

Sommige koppelaars zetten de konijnen wel meteen lang samen en als ze niet vechten worden ze samen gelaten. Andere koppelaars bouwen het rustig op totdat het zo goed als zeker is dat het geen vechten zal worden.

Zelf heb ik de meest positieve ervaringen met de tweede methode, waarbij je het rustig opbouwt. Deze zal ik dus verder uitleggen, omdat ik je hier persoonlijk het meeste over kan vertellen.

Daten, daten, daten

In deze situatie gaan we ervanuit dat je al een speeddate hebt doorlopen en een initiële match hebt gezien. Dit gebeurt vaak al bij een opvang ter plekken. Eenmaal thuis is het aan jou om ze verder te koppelen.

Wanneer je net terug komt uit de opvang, ga dan niet meteen thuis aan het werk. Laat hen even rustig bijkomen van de rit en de opwinding van de speeddate. Een bang konijn, wordt namelijk al snel een agressief konijn. En wanneer er eenmaal is gevochten, is koppelen veel lastiger. 

Zorg ervoor dat je er bij de eerste dates bij bent, maar ga er idealiter niet pal tussen zitten. Wees klaar om bij te sturen of in te grijpen (houd een extra dikke ovenwant of snijplank bij de hand). De konijnen moeten er zelf uit komen. Je kan hen aanmoedigen om wat lekker eten aan te bieden, zodat ze samen kunnen eten. 

Hoe lang duurt een date?

Houd het stressniveau van je konijnen, maar ook van jezelf scherp in de gaten. Zij voelen het als jij nerveus bent. Je kunt het beste aan je konijnen en jezelf voelen hoe lang de eerste date is. Bij konijnen die wat lastiger te koppelen zijn, zijn heel vaak hele korte sessies geschikt (in het begin max. 15 minuten). Bij wat meer relaxte konijnen die direct naar elkaar toe trekken kun je de dates veel langer laten duren. 

Laat tussen de dates voldoende tijd zitten om tot rust te komen, maar niet te veel tijd. Elke keer dat je konijnen uit elkaar haalt, betekent dat ze weer moeten wennen wanneer je hen weer samen zet. Twee stapjes vooruit, één stapje terug dus. 

Wanneer gaat een date goed?

Een date gaat goed wanneer de konijnen niet gestresst over komen. Ze gaan bijvoorbeeld samen of individueel eten, drinken, durven met de rug naar elkaar te zitten, gaan uitgebreid languit liggen of, als het helemaal snor zit, gaan ze elkaar wassen. 

Dat konijnen rijden is helemaal geen slecht teken, al ziet het er soms wel wat agressief uit. Rijden is de rangorde bepalen, en dat is wat er moet gebeuren om een succesvolle koppeling te krijgen. Let op: wanneer een konijn op de kop van de ander rijdt, zijn de liezen erg dicht bij de tanden van de ander. Daar zitten hele grote en belangrijke aders. Probeer bij het rijden op de kop dan ook voorzichtig ‘de rijder’ de goede kant op te helpen of kap het helemaal af als dat niet mogelijk is. Het kan anders echt dodelijk aflopen. 

Wanneer kun je ze samen alleen laten?

Wanneer je konijnen steeds meer naar elkaar toe trekken, samen liggen, elkaar wassen en geen enkele stress vertonen, kun je hen ook overdag een langere periode alleen laten. Je zit dan niet meer in de koppelruimte, maar bent bijvoorbeeld wel thuis. Zo kun je af en toe gaan kijken of luisteren of het nog goed gaat. Gaat dit overdag de hele dag goed, dan kunnen ze voor het eerst overnachten. 

Wanneer ze samen de nacht hebben doorgebracht en je niet overal gigantische plukken haar terugvindt, heb je een hele goede kans op een geslaagd koppel. Mocht je hal/koppelren/badkamer het toelaten, hou hen dan idealiter nog 1 of 2 dagen daar samen.

Is het helemaal een solide stel, dan kun je hen naar de permanente ruimte verhuizen samen. Blijf er dan wel de eerste uren bij, omdat je nieuwe konijn toch in het territorium van de ander zit en de dynamiek anders kan zijn. Van te voren heb jij alles natuurlijk wel helemaal schoongeboend met schoonmaakazijn om zo veel mogelijk geurtjes te verwijderen.

Het kan ook verstandig zijn om de inrichting van de vaste plek wat te wijzigen, door bijvoorbeeld een schuilhuisje of toilet op een andere plek te zetten. Dan is het toch iets minder een bekend territorium.

Hopelijk gaat het thuis koppelen voorspoedig! Twee konijnen is altijd beter dan één.