Megacolon herkennen en behandelen

Megacolon is een aandoening waarbij de dikke darm van een konijn zich uitrekt en niet goed meer functioneert. Dit kan leiden tot een verstoorde darmbeweging en constipatie. Als deze aandoening niet op tijd wordt behandeld, kan dit leiden tot ernstige complicaties en zelfs overlijden. In dit artikel zullen we bespreken wat de symptomen en mogelijke behandelingen zijn van megacolon bij konijnen.

Let op: dit artikel is geen vervanging voor een dierenarts! Vermoed je dat jouw konijn ziekte of symptomen heeft? Maak dan snel een afspraak met een plaatselijke konijnkundige dierenarts. Dit artikel is alleen bedoeld ter informatie en niet als diagnose of medisch advies.

Symptomen van megacolon bij konijnen

De symptomen van megacolon bij konijnen zijn vaak niet meteen duidelijk en kunnen zich langzaam ontwikkelen. Het is daarom belangrijk om regelmatig het gedrag en de gezondheid van je konijn te controleren.

Enkele veelvoorkomende symptomen van megacolon zijn onder andere:

• Regelmatig verstopping of gas
• Abnormaal ogende keutels, meestal ovaal
• Blindedarmkeutels die harder zijn dan anders
• Door pijn kunnen ze anders gedrag vertonen zoals agressie, verminderde eetlust of verminderde lichaamsbeweging
• Veranderingen in de ontlasting, zoals droge of harde ontlasting, of helemaal geen ontlasting
• Veranderingen in het lichaamsgewicht, vaak afname van het gewicht

Als je merkt dat je konijn last heeft van deze symptomen, is het belangrijk om snel contact op te nemen met een dierenarts om de diagnose te laten stellen.

Genetische aanleg

Sommige konijnenrassen, zoals konijnen met een Charlie tekening (vaak ronde gekleurde kringen om de ogen en een ‘snorretje’), hebben genetisch aanleg om megacolon te hebben. Ze hebben meestal een overwegend witte vacht met allerlei zwarte en bruine stippen en vlekken, en eventueel een lange streep van nek naar staart. Bij deze konijnen is het dus extra belangrijk om goed op eventuele symptomen te blijven letten.

Gemiddeld worden konijnen met de diagnose megacolon minder oud dan hun gezonde soortgenoten. Vaak worden zij niet ouder dan zes jaar. Wel kan een konijn met megacolon een gelukkig leven leiden, zeker wanneer je bereid bent om wat aanpassingen te doen in de verzorging.

Behandeling van megacolon bij konijnen

Helaas hebben konijnen met megacolon een chronische ziekte zonder simpele oplossing. In tegenstelling tot honden en katten, worden er bij konijnen met megacolon bijna nooit darmoperaties uitgevoerd vanwege de grote risico’s en de teerheid van de darm.

Hoewel er dus geen genezing voor megacolon mogelijk is, kun je wel de symptomen bestrijden en aanpassingen maken om de klachten te verlichten.

Verzorging en voeding bij megacolon

Een vezelrijk dieet is cruciaal voor konijnen met megacolon. Het grootste deel van hun voeding moet uit hooi bestaan en brokken moeten zeer beperkt gegeven worden. Kies een brok zonder suikers en met veel vezels, zoals Science Selective, of geef helemaal geen brokken en geef gevarieerd hooi, gras, kruiden en groenvoer. Geef absoluut geen aanvullend voer met suikers, brood of mensenvoedsel. Lijnzaadbrokjes kunnen eventueel als aanvullend voer gegeven worden, maar let op dat ze geen diarree veroorzaken. Geef groene bladgroenten en verse kruiden, maar bouw dit rustig op en vermijd koolsoorten en fruit.

Zorg altijd voor voldoende water, idealiter meerdere bakjes door hun leefgebied verspreid. En zorg natuurlijk dat je konijn ruimte in overvloed heeft, het is belangrijk om voldoende beweging te krijgen om bijvoorbeeld verstopping te voorkomen.

Medicatie bij megacolon

Met de juiste afstemming van medicatie (en soms duurt het helaas langer om de balans te vinden) kunnen konijnen met megacolon grotendeels pijnvrij leven. Meestal bestaat de
medicatie uit een combinatie van Laxatract, Cisaral en Emeprid. Sommige konijnen met megacolon hebben drie keer per dag de medicatie nodig, de meesten twee keer. Deze kan gewoon over het voedsel gedaan worden: er komen geen naalden bij kijken!

Wees echter voorzichtig met het zelf toedienen van medicijnen en voedingssupplementen en overleg dit met een dierenarts. Zorg voor een goede voedingsbasis en raadpleeg bij beginnende symptomen altijd een konijnkundige dierenarts. Ga niet zelf dokteren, vooral bij kwetsbare konijnen zoals Charlie konijnen. Wel kun je voorzorgsmaatregelen nemen zoals voldoende dwangvoeding in huis hebben en bijvoorbeeld een heating pad om je konijn warm te houden wanneer deze veel last heeft.

Zolang je niet weet of het gas of een verstopping is, kan je juist – hoe goed bedoeld ook – de verkeerde keuzes maken. Dwangvoeren bij een reeds verstopt konijn kan fataal aflopen.